삼성전자가 임직원의 중장기 성과와 주가 상승률을 연동한 ‘성과연동 주식보상(PSU)’ 제도를 도입해 글로벌 수준의 보상체계를 확대하는 한편, 실질 보상 효과를 둘러싼 우려도 제기되고 있다. [사진 = PIXABAY]
[이코노미 트리뷴 = 이경철 기자] 삼성전자가 이른바 ‘성과연동 주식보상(PSU·Performance Stock Units)’ 제도를 시행하기로 해 그 배경에 관심이 모아진다.
14일 업계에 따르면 삼성전자는 향후 3년간 주가 상승 폭에 따라 임직원에게 자사주를 지급하는 PSU를 실시하기로 했다며 이와 관련한 내용을 사내에 공지했다.
삼성전자가 실시하기로 한 PSU는 회사 미래 중장기 성과 창출에 대한 임직원의 동기를 이끌기 위한 제도다.
재계 관계자는 “기존 초과이익성과급(OPI)이 1년이라는 단기 성과를 토대로 보상하는 방식”이라며 “이에 비해 PSU는 회사 미래 성과와 연동해 임직원에게 주식으로 보상하는 선진형 보상 방식”이라고 설명했다.
그는 “이에 따라 회사 주가가 오르는 정도에 따라 임직원 보상 규모도 비례해 커지는 점이 두드러진 장점”이라고 설명했다.
이에 따라 삼성전자는 등급 CL 1~2 직원에게 200주, CL 3~4 직원에게 300주를 각각 지급하기로 이달 중 약정한 후 3년 뒤 주가 상승 폭에 따라 지급 주식 수량을 확정해 2028년부터 3년간 균등 분할 지급할 계획이다.
또한 주가 상승 폭에 따른 지급 배수는 오는 15일 기준 주가와 2028년 10월 13일 기준 주가를 비교해 상승률이 △ 20% 미만이면 0배 △20~40% 미만이면 0.5배 △40~60% 미만이면 1배 △60~80% 미만이면 1.3배 △80~100% 미만이면 1.7배 △ 100% 이상이면 2배에 이른다.
재계 관계자는 “삼성전자가 지급할 주식이 부족하면 자사주를 추가 매입할 것”이라며 “이에 따라 기존 주주들의 주주 가치가 상승하는 등 주가에 긍정적 영향을 줄 수 있다”라고 풀이했다.
그는 또 “삼성전자는 주가가 3년 이후 2배가 되면 최대 1억원 어치의 보상을 제공할 것”이라며 강조했다.
◇ PSU가 뭐길래...삼성, 임직원 보상 추진하나
삼성전자가 PSU를 실시하기로 한 데에는 몇가지 이유가 있다.
삼성전자는 회사의 지속 발전과 미래 경쟁력 확보를 위해 임직원에게 중장기 성과 창출에 대한 동기를 부여하고 회사와 임직원이 함께 성장하도록 하기 위해 이번 제도를 도입했다.
재계 관계자는 “임직원 보상을 주가와 연동시켜 지급한다는 점에서 궁극적으로 주가 부양 등 주주가치를 높이는 효과가 있다”라고 설명했다.
그는 “삼성전자가 지난 1월부터 책임경영을 강화하기 위해 임원들을 대상으로 OPI 주식보상제를 실시하고 있으며 이를 일반 직원들에게도 확대해 적용하는 것”이라며 “이번 PSU를 도입한 후 보상 시스템을 점검하게 될 것”이라고 덧붙였다.
이에 따라 삼성전자는 내년부터 초과이익성과급(OPI)중 일부를 직원들이 현금이 아닌 주식으로 선택해 받을 수 있도록 제도도 선보일 방침이다.
◇ 외국 기업도 PSU 활용하나
삼성전자가 이번에 선보이는 PSU 제도는 글로벌 대기업을 비롯해 전 세계적으로 널리 사용되는 방식이다.
미국에서 출발한 PSU는 전 세계로 확산된 보상 시스템으로 빅테크(대형 기술 기업)을 비롯해 금융 서비스, 제약, 소비재 등 다양한 분야의 글로벌 기업이 적극 도입해 활용하고 있다.
재계 관계자는 “이 제도는 핵심 인재와 경영진의 장기적인 동기부여를 위해 도입한 것”이라고 덧붙였다.
그는 “일반적인 스톡옵션과 달리 PSU는 주가가 오르기만 하면 되는 것이 아니라 매출액, 영업이익 등 미리 설정된 구체적인 성과 목표를 달성해야 주식을 지급한다”라며 “이를 통해 고급 인재를 대거 유지하는 해법”이라고 덧붙였다.
그는 또 “PSU 제도를 통해 경영진의 책임감을 강화하고 주주 가치를 극대화하며 최고 인재를 확보하는 효과적인 수단을 활용하고 있는 모습”이라며 “이에 따라 미국 IT(정보기술)업체 애플을 비롯해 마이크로소프트(MS), 구글 모회사 알파벳, 세계 최대 전자상거래 업체 아마존 등 유명 기업이 PSU를 도입했다”라고 덧붙였다.
업계 관계자는 “미국에서 시가총액 기준 500대 기업이 PSU를 임원 보상 수단으로 쓰는 데에는 경영진의 책임 경영을 강화하고 회사 가치를 높이는 효율적인 제도이기 때문”이라고 설명했다.
◇ 기대 못지않게 우려와 불만 목소리도
삼성전자의 이번 PSU 도입에 따른 노조 반응은 다소 엇갈린다.
삼성그룹 초기업노동조합 삼성전자 지부는 이날 "PSU가 회사의 중장기적 성과를 직원과 함께하려는 취지는 긍정적으로 평가한다"라면서도 “다만 이번 제도가 실질적인 보상을 기대할 수 있는 효과를 갖췄는지는 체감하기 어렵다”라고 지적했다.
노조는 또한 PSU가 회사 성과 외에 외부 요인에도 좌우되는 주가와 보상을 연동하는 구조여서 적절하지 않다는 얘기다.
노조는 이어 "삼성전자 주가는 이미 최고가 수준에 근접해 있는데 주가가 향후 3년간 20% 이상 오르지 않으면 한 주도 받을 수 없다는 문제점을 안고 있다“라며 ”예상보다 보상폭이 제한적일 수 있다"라고 꼬집었다.
이는 설정한 성과 목표를 달성하지 못하면 보상이 아예 없거나 기대에 못미칠 수 있다는 점을 지적한 대목이다.
재계 관계자는 “성과에 따른 보상 체계라는 특성이 자칫 회사의 장기 가치를 훼손하며 단기 목표 달성에만 급급하는 부작용을 낳을 수 있다”라며 “이에 따라 미래를 위한 연구개발(R&D)나 신사업 투자를 소홀하게 할 수도 있다”라고 우려했다.
그는 “삼성전자가 그동안 실시해온 보너스 등 현금 보상과 스톡옵션 등 주식 보상과 달리 PSU는 주가 변동성과 성과 목표 달성과 밀접한 관계가 있다”라며 “PSU가 사측이 임직원에게 주는 돈(보상)을 오히려 줄이려는 꼼수가 아니냐는 오해를 불식시키기 위해 보상 방식과 체계를 신중하고 투명하게 추진해야 한다”라고 조언했다.
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